Каталитический нейтрализатор – это расположенное в выхлопной системе устройство для очистки выхлопных газов. Внутри корпуса катализатора находится керамическая сотовая конструкция. Соты нужны для увеличения площади контакта выхлопных газов с поверхностью, на которую нанесен тонкий слой платиноиридиевого сплава.

Недогоревшие остатки (CO, CH, NO) касаясь поверхности каталитического слоя, вступают в химическую реакцию и окисляются кислородом, присутствующим  в выхлопных газах. В результате реакции выделяется разогревающее катализатор тепло, и, тем самым, активизируется реакция окисления. В конечном итоге на выходе из исправного катализатора выхлопные газы содержат в основном N2 и СО2.

Нейтрализатор начинает работать только после нагревания - при пуске холодного двигателя (и некоторое время до его прогрева) нейтрализатор бездействует.

Даже при правильной эксплуатации автомобильный катализатор со временем забивается нагаром и превращается в своеобразный «кирпич» в выхлопной системе, который необходимо удалить. Понятие ремонт катализатора просто не имеет смысла – можно лишь поменять его начинку (непосредственно сам катализатор), либо заменить целиком.